As Plêiades

Muito grata por saber, através da série Cosmos, um pouco mais sobre a mitologia que envolve as Plêiades, minha formação estelar favorita desde pequena. Sempre gostei muito, a exemplo de minha mãe e de um tio que é astrônomo amador, de olhar o céu, as estrelas e os fenômenos celestes. E, por alguma razão, sempre fui atraída por formações discretas e menores, daquelas que é preciso prestar bastante atenção para perceber. Como o Messier 7, ou Aglomerado de Ptolomeu, que é só uma manchinha pálida bem perto do final da cauda da constelação de Escorpião. Como as Plêiades, as sete estrelas irmãs, que, segundo nos conta Neil deGrasse na série Cosmos, foram usadas por milhares de anos como uma espécie de teste de visão para identificar aqueles que viriam a ser bons guerreiros. Descobri as Plêiades lá pelos meus onze ou doze anos de idade, e me apaixonei. Achei-as lindas. O meu pedacinho preferido do céu. Quase um segredo. E meu refúgio para as noites em que me sentia triste ou queria ficar sozinha. Era para lá que eu fugia sempre que precisava. Mais tarde vim a saber, pela internet, o nome de cada uma das sete estrelas mais brilhantes, e um pouco sobre a história delas. Descobri que uma delas se chama Maia, por coincidência o nome que adotei na net, e que veio também a ser o meu nome artístico. Mas Maya com um "y", por causa do livro de Jostein Gaarder sobre uma bailarina flamenca que amava arte, astronomia e filosofia. Haveria no mundo um outro nick que me coubesse melhor? Risos. E toda a minha história com o número sete...

Por enquanto a história vai em inglês mesmo, de acordo com a legenda que eu acompanho. Mas ainda volto aqui e faço uma tradução. And it goes like this:

"But there was one particularly gorgeous group of stars, known to the Ancient Greeks and to us today as the Pleiades, a star cluster formed about 100 million years ago. Each of them is some 40 times brighter than our Sun. And Alcyone, the most luminous, outshines our Sun 1,000 times. For ages the Pleiades have been used as an eye test for people all over the world. If you could see at least six of them, you were considered normal. If you saw more then seven, you were an ideal candidate for a warrior or scout. Among the Ancient Celts and Druids of the British Isles, the Pleiades were believed to have a haunting significance. On the night of the year that they reach the highest point in the sky at midnight, the spirits of the dead were thought to wander the Earth. This is believed to be the origin of the holiday once known as Samhain, now called Halloween. All over the Earth, our ancestors told wonderful stories to explain how the Pleiades came to be in the sky. For the Kiowa people of North America, it happened something like this. Long, long ago, some young women snuck away from their campsite to dance freely beneath the stars. Some bears appeared and they ran to the top of a small rock, screaming “rock, take pity on us!” The rock heard their cries and grew taller. Until it became what is today known as the Devil’s Tower. The maidens were transformed into the stars of the Pleiades, which may be seen hanging above the tower in midwinter. The Ancient Greeks also saw those seven jewels as seven maidens, the seven daughters of Atlas, pursued not by bears, but by Orion the hunter, who spied them when he was out walking one day. Orion became mad with desire. For seven years, he chased them relentelessly. Exhausted, they prayed to Zeus for deliverance. Zeus, the king of the gods, felt sorry for them, and transformed those seven maidens into the Pleiades. But the gods are, if anything, capricious. When Orion was killed by the sting of a scorpion, Zeus placed him in the sky where he could resume his pursuit of the seven gorgeous sisters."